L’augmentation de la durée de vie dans les pays développés a été accompagnée par une augmentation sans précédent des cas des démences liées à l’âge. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la maladie d’Alzheimer est actuellement la maladie neurodégénérative évolutive et irréversible la plus fréquente dans le monde, puisqu’elle représente 60% à 70% des cas de syndrome démentiel.

Sur le plan clinique, la maladie d’Alzheimer est caractérisée par la dégradation des performances cognitives dont des troubles de la mémoire, du comportement et du langage qui conduisent inexorablement à une perte d’autonomie.

Région la plus âgée de France, la Nouvelle-Aquitaine compte en moyenne 113 000 personnes de plus de 65 ans présentant une démence avec environ 30 000 nouveaux cas chaque année.

Selon une étude de la Fondation Médéric Alzheimer réalisée en 2015, les dépenses relatives à l’ensemble des ressources employées (coût médico-sociaux) de prise en charge de la maladie d’Alzheimer s’élèvent à plus de 20 milliards d’euros par an, dont 14 milliards sont dédiés à l’accompagnement et l’aide sociale, au regard de 9,9 milliards d’euros estimés en 2004 par l’office parlementaire d’évaluation des politiques de santé (OPES). Les conséquences socio-économiques de cet accroissement sont donc lourdes.

Bien que la maladie d’Alzheimer demeure actuellement incurable et que le diagnostic ne soit certain qu’à l’autopsie, une détection précoce permet d’anticiper, de favoriser la stimulation cérébrale, et améliorer la vie du patient et de son entourage.

Les formations soutenues et les travaux de recherche menés en pleine pluridisciplinarité au sein de la Chaire CERVAL doivent contribuer à développer :

• Un volet préventif avec la détection précoce de la maladie d’Alzheimer, enjeu urgent de santé publique aussi bien pour les patients et leurs aidants que pour les autorités sanitaires en France et en particulier dans la région Nouvelle-Aquitaine. Ceci passe par le développement de :
  • nouvelles applications et objets connectés ;
  • nouveaux biomarqueurs issus en particulier de l’imagerie, technique non invasive, en corrélation avec d’autres informations notamment génétiques.
• Un volet curatif avec une meilleure prise en charge des patients avec plaintes cognitives isolées ou troubles neurocognitifs mineurs à risque de développer la maladie d’Alzheimer.

Ces deux volets seront analysés précisément par des évaluations médico-économiques et juridiques lesquelles permettront de déterminer :

• les effets individuels vs collectifs (patients, aidants, services hospitaliers / maisons de retraites, sécurité sociale) ;
• les effets en termes de santé, qualité de vie (indicateurs de bien-être), effets financiers.